Ssergeij Ssergeijewitsch aber wurde rot, sprang schnell vom Trottoir herunter und bemühte sich um jeden Preis, an Ableuchow heranzukommen, um . . . um . . . um . . . Ein paar Passanten blieben stehen und sahen zu:
»Ni—ko—lai Apol—lono—witsch! . . .«
»?«
»Ich habe Sie wahrhaftig nicht deswegen eingeholt, damit Sie — von dem Hals . . . und weiß der Teufel wovon reden . . .«
Es blieb ein dritter, dann ein fünfter, ein zehnter Passant stehen, wohl in der Meinung, daß ein Taschendieb gefangen wurde.
»Das gehört gar nicht zur Sache . . .«
Ableuchows Aufmerksamkeit war aufs äußerste geschärft, er dachte bei sich:
»So—so—so? . . . Was gehört denn eigentlich zur Sache?«
Lichutin ausweichend, befand er sich nun wieder auf dem Trottoir.
»Um was handelt es sich also?«