Der Handwerksbursche wurde aufmerksam und schritt rascher heran. Als er einen Verwundeten sah, der wie ohnmächtig vor Schwäche und Schmerzen ächzte, fragte der Gutherzige mit recht menschenfreundlicher Theilnahme, ob er einige Hülfe leisten könne.
Lips Tullian bat mit leiser Stimme und den Geberden des Schmerzens und der Entkräftung, ihn nur einige Schritte tiefer in den Wald zu führen, wo er eine Quelle wisse.
Der Handwerksbursche warf seinen dicken, schweren Stachelstock nieder, und reichte Lips Tullian beide Hände, um ihm empor zu helfen. Lips Tullian that, als könne er ohne Hülfe nicht einen Schritt fortwanken. Er ließ sich den Stock geben, stützte sich auf den Handwerksburschen und wankte so mit schleppenden Füßen einige Schritte fort. Jetzt stand er, zog seine Uhr und ließ sie, als hätten seine zitternden Hände nicht mehr die Kraft, sie einzustecken, zur Erde gleiten.
Dienstfertig bückte sich der Handwerksbursche. Im Augenblicke hatte Lips Tullian den wuchtvollen Stachelstock geschwungen, und dem Arglosen solch’ einen mörderischen Schlag auf das Hinterhaupt gegeben, daß er entseelt aufs Angesicht hinstürzte.
Schnell riß Lips Tullian den Mantelsack an sich, fand darin einen fast neuen, vollständigen Anzug, feine Wäsche und manches gute Kleidungsstück. In wenigen Augenblicken war er umgekleidet, und der ganze Anzug paßte ihm vollkommen.
Nun durchsuchte er die Tasche des Todten, fand eine silberne Uhr, einen Beutel mit Geld und eine Kundschaft. Er zog den Ermordeten nackt aus, packte dessen Kleider in den Mantelsack, seine eigenen aber warf er ins nächste Dickicht, hing ihn auf den Rücken und zerschnitt und verstümmelte das Gesicht des Todten auf das Gräßlichste, daß man den Unglücklichen nicht wieder erkenne, vielleicht gar für ihn, Lips Tullian, zu halten veranlaßt werde, da er sich gleich vorgenommen hatte, das Gerücht von seiner Ermordung überall zu verbreiten, um auf seinen Wegen vor der Aufmerksamkeit der Behörden und ihrer Diener mehr gesichert zu sein.
Ungeachtet der Einbruch der Nacht nicht fern war, so eilte er doch nicht auf dem Fußwege fort, der ihn bald würde zu einem Dorfe geführt haben, sondern schlug eine andere Richtung ein, um Orte zu vermeiden, durch welche der Handwerksbursche gegangen sein mochte. —