»Es ist doch verdächtig, daß Du Dich so schnell in diese Bekanntschaft findest!«
»Das solltest Du doch gewohnt sein, liebe Agathe. Ich finde mich ja auch in Dich stets.«
»Ich bin außer mir, ich bin außer mir,« stöhnte sie nach einem Weilchen aufs neue. »Mit dem Bruder unseres Fräuleins, das mich krank geärgert hat! Sie ist doch eine dienende Person.«
»In Deinen Augen. Sie wird sicher noch Frau Professor werden, oder Frau Direktor, wie Du, wenn man Deine Prophezeiungen für den Kandidaten auch auf sie ausdehnen will ... Darauf kannst Du mir natürlich nichts erwidern.«
Sie war allerdings über das »lieber Adolf« nicht hinausgekommen, womit sie seine »Brutalität« bändigen wollte. Endlich aber ächzte sie wieder hervor: »Die tun ja schon, als wären sie Herz und Seele! Das kann doch unmöglich unsere Verwandtschaft werden!«
»Das hat mein seliger Vater auch von Dir gesagt, als ich Dich von der Bühne nahm. Na, und ich habe Dich doch genommen. Und glücklich bin ich ja auch geworden.«
Da er sich räusperte, so traute sie ihm nicht recht, aber sie hängte sich doch an seinen Arm.
»Da siehst Du den blinden Zufall im Leben, der Menschen zusammenbringt,« fuhr er fort. »Er findet eben nichts Besonderes an der Stellung seiner Schwester. Na, und ich auch nicht. Ich war auch einmal ein kleiner Kommis und bin so allmählich gewachsen. Und wer nicht mit seinen Zielen wächst, der bleibt zurück; und das will unsere Neli nicht. Soll sie ewig Bilder klecksen, die kein Mensch kauft? So etwas tun die Mädchen nur in der Verzweiflung, wenn sie's auch nicht zugeben wollen. Sind sie einmal Frau, dann schwören sie auf etwas anderes. Sie ist dreiundzwanzig, da wird's Zeit, daß sie aus dem Hause kommt. Meinetwegen nicht, denn sie wird mir sehr fehlen. Es ist schon schlimm, wenn arme Mädels keinen Mann bekommen, aber noch schlimmer, wenn's den andern so geht, die etwas draufzulegen haben.«
In diesem Augenblick rechnete der Bankdirektor wieder, und so hörte er kaum mehr auf das, was seine Frau sagte, nur soviel empfand er, daß sie schwer zu besänftigen war und erst sich selbst wiederfand, als sie an das Pärchen herantraten.
Kornelia und Frank hatten unwillkürlich den Weg nach der stillen Seite des Restaurants genommen und standen nun einige Augenblicke unschlüssig zusammen. Kornelia gab rasch wieder den Ton an: »Aber, Herrschaften, ich sehe nicht ein, weshalb wir unsern Tisch bestellt haben. Ich mag das Gewimmel der Menschen nicht.«