Noustuaan maihin lähestyivät metsästäjät sitä varovaisesti, sillä vaikka harmaa karhu olikin nähtävästi kuollut, oli se kumminkin peloittava otus. Kun he heittämällä kiviä saivat varmuuden, ettei karhu enää kyennyt jatkuviin pahantekoihin, rupesivat he tutkimaan saalistaan tarkemmin.
"Onpa tämä oikea hirviö, pojat, vai mitä", sanoi Jake tutkittuaan äärettömän suurien etukäpälien ympärysmittaa ja tehtyään useita mittauksia. "Olen nähnyt vain yhden suuremman tuolla Kaliforniassa, jossa karhut kasvavat kookkaammiksi kuin täällä. Näöstä päättäen luulen tämän pedon painavan noin tuhat naulaa. Mutta tulkaa nyt! pojat! On jo melkein pimeä ja meidän on vielä etsittävä leiripaikka yöksi."
Koska paikka soveltui tarkoitukseen, purkivat metsästäjät kanootin sisällön maalle. Sylintäydestä kuivaa artemisiaa saatiin surkea ja riittämätön nuotio, mutta huolimatta siitä paneutuivat päivän vaivojen ja jännitysten väsyttämät metsästäjät, sitten kun he olivat syöneet tukevan illallisen, pitkäkseen sen viereen jalat tuleen päin, ja kietouduttuaan huopiinsa olivat he pian unhon mailla.
VIII.
HARMAASTA KARHUSTA.
Vaikka uni, johon väsymys oli vaivuttanut metsästäjät, olikin virkistävä ja syvä, ei heidän kumminkaan sallittu siitä kauan nauttia.
Läheisyydestä kuuluva omituinen melu herätti ensin Jaken. Kun hän kohottautui kyynärpäänsä varaan, pani näky, joka sattui hänen silmiinsä, hänet nopeasti herättämään toiset. Hän teki sen kumminkin varovaisesti kehoittaen samalla, että nuorukaiset olisivat aivan hiljaa.
Yö oli kolea ja kirkas kuu purjehti korkealla taivaalla muuttaen noiden seutujen kristallikirkkaassa ilmassa yön melkein päiväksi.
"Katsokaahan tuonne, pojat!" sanoi Jake. "Vanhan Ephraimin molemmat veljet ovat tulleet katsomaan häntä."
Ja todellakin näkivät sekä Pierre että Gaultier, että pari suurta eläintä liikuskeli kuolleen karhun ympärillä istuen silloin tällöin suorina takajaloillaan sillä tavalla, ettei niiden lajista voinut olla epäilystäkään. Silloin tällöin murahtelivat ne hiljaa tahi karjahtelivat hurjasti, kun ne nuuskivat kaatuneen toverinsa ruumista.