— Tehkää niin, älkää peljätkö mitään.
— Päästäkää hänet, — käski ylikirurgi. Apulaiset tottelivat.
Balsamo astui vuoteen pääpuolelle.
— Tästä hetkestä alkaen, — virkkoi hän, — älkää liikahtako ennenkuin teitä käsken.
Hautakummulla lepäävä muistomerkki ei olisi voinut olla liikkumattomampi kuin potilas tämän määräyksen jälkeen.
— Toimittakaa nyt leikkaus, monsieur, — sanoi Balsamo; — potilas on siihen täydellisesti altis.
Kirurgi tarttui operatsioniveitseensä; mutta juuri kun oli ryhtymäisillään työhönsä, hän epäröitsi.
— Leikatkaa, sanon teille, — käski Balsamo haltioittuneen profeetan sävyllä.
Vaikutuksen alaisena, kuten Marat, kuten potilas; kuten kaikki muut, tämä lähensi terästä lihaan. Se kitisi veitsen viiltäessä, mutta sairas ei huokaissut, ei hievahtanutkaan.
— Mistä seudusta olette, ystäväni? — kysyi Balsamo.