Tämä kauhea vaihtoehto sai hätääntyneet odottamaan ylempää käskyä, joka, kuten jo sanottiin, tuli myöhään. Voi arvata, minkälaisessa hirvittävässä tuskassa ihmisraukat olivat tätä virallista käskyä odottaessaan. Jos astuisi ovesta ulos pelastusta hakemaan, saisi luodin rintaansa. Jos jäisi odottamaan virallista ulospääsykäskyä, avautui synkkä, musta vedenpinta silmien eteen eikä olisi mitään toivoa enää päästä pelastusveneeseen, koska ne jo olivat täynnä ja poistuneet laivahylyn lähettyviltä. Mutta toivo, se himmeä toivo, että ehkä pääsisi veneeseen tai että voisi pelastusvyön avulla jonkun ajan pysytellä vedenpinnalla, pidätti ihmisraukkoja.
Ulospääsyvuoroa odottavien kolmasluokkalaisten keskuudessa tapahtui sydäntäsärkeviä näytäntöjä. Tuskanhuudot, itku ja voivotukset täyttivät huoneen.
Samassa kuului komento:
— Kolmasluokkalaiset kannelle!
VIII LUKU.
Kauhea sekasorto.
Kun kolmasluokkalaisille oli annettu lupa lähteä kannelle, syntyi hirveä rynnistys. Irlantilaiset ja italialaiset pyrkivät ensimäisinä ulos. Englantilaiset, skandinaavialaiset ja suomalaiset seurasivat perässä. Jokaisella oli hengenpelastusvyö ympärillään. Alhaalla oltiin vaaran merkityksestä selvillä paremmin kuin kansilla.
Ovella oli tungos niin suuri, että moni oli pakotettu erkanemaan omaisistaan. Kun väki viimein oli päässyt kannelle, huusi kapteeni megafoonista eli äänensuurennustorvesta:
— Naiset ja lapset ensin! Kaikki miehet astuvat sivulle! Naiset menevät seuraavalle kannelle!
Miehet astuivat syrjään. Naiset katselivat epäröiden toisiinsa ja tottelivat vaan hitaasti käskyä. Muutamat hienoston naiset nauroivat kannella ja sanoivat, että olisi pistettävä tanssiksi, koska oli kylmä, joten vältettäisiin vilustuminen. Kylmää olikin useampi aste.