Kenraali Roscoe tarttui hänen käteensä ja vastasi sitten hillitysti:
"Selittäkää lähemmin tarkotuksenne, Ratcliffe. Ehdotatte, että uskoisin tyttäreni teidän huostaanne, mutta täytyyhän minun ensin tietää, miten pitkälle saatatte mennä, jos asiat vaativat."
Hän sai heti odottamattoman varman vastineen:
"Olen valmis pahimpaan, kenraali", sanoi Nicholas Ratcliffe puristaen lujasti kenraalin kättä omassaan. "Se tahtoo sanoa, eteen kaiken voitavani. Olen taitava ja kylmäverinen pyssymies. Luotatteko minuun?"
Hänen äänensä vapisi mielenliikutuksesta. Kenraali Roscoe tuijotti häneen herkeämättä.
"Voinko luottaa teihin?" kysyi hän vain.
Molemmat miehet vaihtoivat merkitsevän katseen.
"Kautta elämäni, kenraali."
Kenraali Roscoe laski kätensä nuoren miehen olalle.
"Niinkö", sanoi hän raskaasti huoaten. "Niinpä se sitten on päätetty. Annan teidän tehtäväksenne pitää huolta tyttärestäni."