Kun ministeri oli saapuvilla, pääsi hänen läsnäolonsa epämieluisasti ärsyttävä vaikutus voitolle.
Oli hetkiä, jolloin Nikolaista tuntui, että hän vihasi tuota miestä. Sitten hän taas karkoitti ylenkatseellisesti hymähtäen tuon ajatuksen mielestään. Mutta värähtelevä hermokiihoitus jäi jäljelle…
Hitaasti, huolellisesti herra von Witte taittoi levitetyn asiapaperiarkin taas kokoon.
Hän oli lausunut mielipiteensä ja odotti. Tummat kasvot, joilla väikkyi hieno, rauhallinen hymy, olivat kumartuneina valkoisen paperin yli.
"On välttämätöntä, että Kiina ja Venäjä käyvät käsikädessä ja että
Japani oppii luottamaan rauhallisiin tarkoituksiimme."
"Ei kukaan meistä ole antanut heille aihetta niitä epäillä", vastasi keisari nyreästi.
"He epäilevät siitä huolimatta. Tshifun redillä sattunut välikohtaus on tehnyt heidät epäluuloisiksi."
Witte hymyili.
"Venäläis-kiinalainen sopimus on antava makakeille enemmän ajattelemista."
"Olemme aikeissa tehdä sopimuksen Japaninkin kanssa."