Ja Annushka rakasti miestä, josta maailma väitti, että hän oli uudelleen ylösnoussut Kristus.
Grigori Jefimovitsh Rasputin!… Yhä useammin loi tuo nimi kirkkaita säteitään Aleksandra Feodorovnan tielle.
Hän vapisi tuon miehen tähden, kuten vavistaan ratkaisua… Mutta
Vyrubovan pehmeä, tasaisesti levollinen ääni teki hänelle hyvää!
Professori Botkin oli suosittanut matkaa etelään. Hän saattoi keisarillista perhettä Livadiaan hoitaakseen keisarinnan yhä tiheämpään sattuvia herpaantumispuuskia hieronnan ja mutakylpyjen avuilla.
Parannuskeino, polttavan kuumat ja jääkylmät vuorottaiskylvyt, oli julma ja säälimätön.
Mutta Krimillä oli poliittinen ilmanala lauhkeampi ja rauhallisempi kuin Pietarissa.
Tuska alkoi haihtua. Jaltan jylhien huippujen takana eivät mitkään vaarat väijyneet, meren sinisen peilin pinnalla olivat kaikki alukset kaukanakin tunnettavissa.
Lepoa… Lepoa!…
Keisarinna, joka päiväkaudet oli istua kyyhöttänyt hämärissä huoneissa, koska pelkäsi auringonvaloa ja omaa varjoaan, tunsi elämänhalunsa heräävän uudelleen henkiin.
Keisari oli hilpeä, lapset hyörivät iloisina hänen ympärillään.