"Sanokaapa: miksi ihmiset pelkäävät Vestaa enemmän kuin muita jumalia? Mikä siihen oikeastaan on syynä? Minutkin valtasi pelko, vaikka olen itse ylimäinen pappi. En muista muuta kuin että horjahdin taaksepäin. Luultavasti olisin kaatunut maahan, jollei joku olisi tarttunut kiinni minuun. Kuka sen tekikään?"
"Minä," vastasi Vinitius.
"Vai sinäkö, »ankara Ares»! Mikset ollut Beneventumissa? Minulle on kerrottu, että olet ollut sairas, ja kasvosi ovat todella muuttuneet. Mutta kuulepa, Crotonhan aikoi surmata sinut. Onko se totta?"
"On. Hän taittoi jo käsivarteni, mutta minä sentään puolustin itseäni."
"Taitetulla käsivarrellasiko?"
"Minua auttoi muuan barbari, joka oli väkevämpi kuin Croton."
Nero katseli häneen kummissaan.
"Väkevämpi kuin Croton—lasketko leikkiä! Ennen oli Croton väkevin ihmisten joukossa, nyt on etiopialainen Syphax."
"Kerron sinulle, oi Caesar, vain mitä omin silmin olen nähnyt."
"Missä on tämä helmi? Eikö hän ole tullut nemorilaiseksi kuninkaaksi?"