"Antakaa minulle taulu ja kynä," huudahti hän, "jotta kirjoittaisin muistiin tämän runon. Lucanus ei ikinä ole luonut tällaista. Huomasitteko, että se minulta syntyi silmänräpäyksessä?"
"Oi sinä verraton!" huusivat muutamat äänet. Nero kirjoitti taululle säkeen ja virkkoi:
"Niin! kosto huutaa uhria."
Sitten hän kääntyi läsnäolijoiden puoleen ja jatkoi:
"Entä jos levittäisimme huhuna, että Vatinius on polttanut kaupungin, ja uhraisimme hänet kansan vihalle?"
"Oi jumalallinen! Minkä arvoinen minä olen?" huusi Vatinius.
"Olet oikeassa! Uhriksi vaaditaan sinua suurempi… Entä Vitellius?…"
Vitellius kalpeni ja purskahti nauruun.
"Minun ihrani," sanoi hän, "saattaisi sytyttää uuden tulipalon."
Mutta Neron ajatukset olivat toisaalla. Hän vaivasi päätään miettimällä, kuka todella saattaisi tyydyttää kansan raivon, ja löysikin vihdoin mitä haki.