Petronius puuttui samassa puhumaan:
"Te erehdytte. Kyllä he puolustautuvat."
"Millä lailla?"
"Kärsivällisyydellä."
"Se on aivan uusi keino."
"Niin on. Tai voitteko väittää heidän kuolevan pahantekijöiden lailla? Ei! He kuolevat sillä lailla, että pahantekijöinä täytyy pitää niitä, jotka ovat tuominneet heidät kuolemaan, s.o. meitä ja koko Rooman kansaa."
"Mitä hullutuksia!" huudahti Tigellinus.
"Hic Abdera!" [Sananlaskuntapainen lause, merkitsee: »tyhmin tyhmistä».] vastasi Petronius.
Toiset, jotka huomasivat hänen sanojensa sattuvaisuuden, katselivat kummastuneina toisiinsa ja toistelivat toistelemistaan:
"Hän on oikeassa! He kuolevat kummallisella ja aivan erityisellä tavalla."