— Aivan niin, rakas Maria, mutta…
— Mutta mitä? kysyi rouva Menlös.
— Ei mitään, rakas Maria, kiiruhti herra Menlös vakuuttamaan.
XV
Tapahtuipa sitten kaupungissamme ennenkuulumaton häväistysjuttu.
Tapahtui tapaus sellainen, ettei mokomia tapahdu muuta kuin kerran vuosisadassa, eikä muutamina vuosisatoina kertaakaan.
Monta vuotta on jo kulunut siitä, kun tämä kuuluisa hiirijuttu järkytti kaupunkimme perustuksia. Useat tässä kertomuksessa esitetyt henkilöt nukkuvat jo viimeistä untaan, eikä tämä nykyinen polvi muista edes koko juttua. Jos tiedustelet: millainen olikaan se Menlösin ja Montosen rouvan välinen hiirijuttu, niin yhdeksän kaupunkilaista kymmenestä katsoo miettiväisenä taivaalle, raapii sitten korvallistaan ja kysyy:
— Mikä hiirijuttu?
Niin häipyvät tässä maailmassa huomattavimmatkin tapaukset nopeasti unhotuksen hämärään.
Mutta kysykääpä keneltä keski-ikäiseltä kaupunkilaiselta tahansa, muistaako hän vielä sen aamun, jolloin piru oli kansakoulussa, niin heti alkavat kaupunkilaisen silmät loistaa, hän lyö voimakkaasti reiteensä ja huudahtaa: