Styler astui esille varjosta, jossa hän ja Smith olivat tähyilleet, ja sijoittui lähestyvän Esmondhaughin tielle.
"Suokaa anteeksi, majuri", alkoi hän anteeksipyytäen. "Tuntenette minut, sir — eilenillalla, siellä Warrenissa, muistattehan?"
Majuri Esmondhaugh, joka ilmeisesti oli vaipunut joihinkin syviin mietteisiin, pysähtyi, jäi tuijottamaan puhujaan, kiinnitti monokkelin oikeaan silmäänsä ja taivutti rotevaa vartaloaan tarkastaakseen kysyjää. Sitten hän vilkaisi Smithiin — ja hymyili omituisesti ja arvoituksellisesti.
"Niin — hm — ahaa!" äänsi hän. "Juuri niin. Herra — hm — Styler, muistaakseni? Niin, kyllä muistan teidät varsin hyvin. Ja tämä herra epäilemättä on tohtori Hextallin ystävä, herra Smith?"
Smith siirtyi likemmäksi; hän oli päättänyt hankkia jonkunlaista hyvitystä ilkeästä tilanteesta.
"Teidän täytyy suoda meille anteeksi, että häiritsemme teitä, majuri Esmondhaugh", pyysi hän. "Asia on niin — varmaankin tiedätte, että me herra Tressin puolesta koetamme selvittää näitä murhia. Ja —"
Majuri Esmondhaugh keskeytti hänen sanansa, heilauttaen kättään.
"Kyllä, kyllä, niin olen muistaakseni kuullut, herra Smith", sanoi hän. "Mutta todellakaan minä — minä en voi kertoa teille mitään. Minä — asia on niin, että kaikki on näiden ihmisten huostassa — poliisiviranomaisten, ymmärrättehän — näiden täkäläisten. Luullakseni — niin, jos kenties siunailette huomisaamuisia sanomalehtiä, niin näette — hm."
Häntä näytti haluttavan poistua tiehensä, ja huomattuaan, ettei hän tahtonut ilmaista mitään, Smith kumarsi ja vetäytyi takaisin. Mutta Styleristä ei ollut niin helppo selviytyä.
"Ettekö voi kertoa meille mitään, majuri?" kysyi hän vakavasti. "Olemme nähneet kauheasti vaivaa, seuranneet pitkiä jälkiä tänä iltana ja tiedämme teidän tietävän enemmän kuin me tiedämme, ja —"