— On poikani Esko Johannes, joka on talossa nyt nuorena isäntänä.
— Ja näiden jälkeen?
— On ollut vielä seitsemän lasta, mutta ne ovat kuolleet jo lapsina.
— Voitteko sanoa mitään syytä heidän kuolemaansa, tautia tai jotain muuta?
— Kyllä minä syyn tiedän, sanoi Mari. — En ennen tiennyt, mutta se on niinkuin selvinnyt viime aikoina.
Ja hän kertoi siitä, kuinka hän oli rasittunut työstä, jota hänen täytyi tehdä vähän synnytyksen jälkeen, kun talossa oli kova kiire, ja kuinka hän sen jälkeen oli aina tuntenut itsensä sairaaksi.
— Ei näiden lasten kuoleman yhteydessä ollut jotain muuta, joka jotenkin olisi aiheuttanut heidän heikkouttaan syntyessään?
— Tarkoittaako tohtori sen ulkopuolella, mitä sanoin omasta terveydestäni?
Hänen äänensä oli tullut hiukan väräjäväksi.
— Kyllä. Onko mitään sellaista ollut?