»Muu ei voi tulla kysymykseen», väitti hän. »Tortugassa he joutuisivat elävältä nyljettäviksi.»
»Joka on lievempää kuin mitä he oikeastaan ansaitsisivatkaan», murahti
Wolverstone.
»Ja muistapa pojan tämänpäiväistä uhkausta, Peter», tokaisi Hagthorpe väliin. »Jos hän pelastaa henkensä ja vie sanan sedälleen amiraalille, niin saattaa hänen uhkauksensa hyvinkin muuttua todellisuudeksi.»
Peter Bloodiin nähden merkitsee sangen paljon se, ettei hän antanut miesten todistelujen vähääkään vaikuttaa päätökseensä. Oikeastaan se on pieni asia, mutta kertomuksessa, jossa niin moni seikka puhuu häntä vastaan, en voi — koska kertomukseni on luonteeltaan eräänlainen puolustuskirjoitus — jättää mainitsematta asianhaaraa, joka voimakkaasti puhuu hänen edukseen, asianhaaraa, joka ilmaisee, että se tunteettomuus, josta häntä on syytetty, ei kuulunut hänen varsinaiseen luonteeseensa, vaan oli vääryyttä kärsineen miehen järkeilemisen tuotetta.
»En välitä vähääkään hänen uhkauksistaan.»
»Mutta sinun pitäisi kuitenkin», sanoi Wolverstone. »Viisainta olisi hirttää hänet ja koko muu joukko samaten.»
»Viisaus ei aina ole inhimillistä», sanoi Blood. »Paljon enemmän inhimillistä on erehtyä, vaikkakin saattaa olla poikkeuksellista erehtyä olemaan lempeä. Mutta olkaamme nyt poikkeuksellisia. Äh, minua ei ensinkään miellytä harkittu murhaaminen. Aamunkoitossa panemme koko joukon veneeseen, varustamme siihen hieman vettä ja laivakorppuja ja annamme heidän mennä helvettiin.»
Se oli hänen viimeinen sanansa asiassa ja se pysyi, sillä hän piti lujin ottein kiinni siitä arvonannosta, jonka hän miestensä keskuudessa oli hankkinut itselleen. Päivän nousussa lähetettiin Don Esteban miehineen menemään.
Kaksi päivää myöhemmin purjehti Cinco Llagas Cayonan kallioiden ympäröimään lahteen, jonka luonto näytti muodostaneen varmaksi turvapaikaksi niille, jotka sen olivat itselleen omaksuneet.
Kolmastoista luku