»Käsitin, herra paroni, että olitte kutsunut meidät neuvottelemaan menettelytavoista.»
»Siinä tapauksessa olette käsittänyt asian väärin, herra kapteeni. Te olette täällä ottamassa vastaan käskyni. Minä olen jo neuvotellut ja minä olen myös päättänyt. Toivon, että ymmärrätte.»
»Oh, erinomaisesti», nauroi Blood. »Mutta minun täytyy kysyä, ymmärrättekö te?» Ja antamatta paronille aikaa lausua vihaista kysymystään, joka oli jo valmiina tämän huulilla, hän jatkoi: »Te olette neuvotellut ja päättänyt, sanoitte. Mutta ellei teidän päätöksenne pohjaudu haluun jouduttaa minun miehiäni surman suuhun, niin te muutatte sen, kun olen kertonut teille jotakin, mistä minulla on tarkat tiedot. Tämä Kartagenan kaupunki näyttää sangen helposti valloitettavalta pohjoisesta käsin, koska se näyttää niin suojattomalta meren puolelta. Ajatelkaahan, herra paroni, miksi olisivat espanjalaiset, kun he kaupungin rakensivat tähän, missä se nyt on, nähneet niin paljon vaivaa turvatakseen sen etelänpuolelta, jos se kerran pohjoisesta oli niin altis hyökkäyksille?»
Tämä pani M. de Rivarolin miettimään.
»Espanjalaiset eivät», jatkoi Blood, »ole niin hölmöjä kuin te luulette. Sallikaa minun kertoa teille, herra, että minä kaksi vuotta sitten tein tiedusteluretken Kartagenaan valmistuakseni hyökkäämään sen kimppuun. Tulin tänne muutamien ystävällisten, kaupittelevien intiaanien kanssa pukeutuneena intiaaniksi minäkin ja siinä valepuvussa oleskelin kokonaisen viikon kaupungissa ja tutkin tarkoin kaikki mahdollisuudet tunkeutua siihen. Meren puolella, joka näyttää niin viekoittelevalta hyökkääjälle, on matalikkoa ainakin puoli mailia — vakuutan teille, että siinä on matkaa yllin kyllin, jotta ei mikään laiva voi tulla niin lähelle, että sen tykit kantaisivat kaupunkiin, ja kolmeneljännes mailia lähemmäksi ei ole hyvä minkään laivan tulla.»
»Mutta me viemme joukot maihin kanooteilla ja avoveneissä», huudahti eräs upseeri kärsimättömänä.
»Tyynempänäkin vuodenaikana ehkäisevät rantatyrskyt sellaisen yrityksen. Ja teidän tulee myös muistaa, että vaikka maihinnousu kävisikin päinsä, kuten te väitätte, niin sitä ei voisi suojata laivastotykeillä. Tosiasiallisesti joutuisivat maihinnousujoukot vaaran alaisiksi juuri omien tykkien puolelta.»
»Jos hyökkäys tehdään öiseen aikaan, kuten ehdotan, on tykistö suoja tarpeen. Te olisitte maissa jo ennen kuin espanjalaiset tietäisivät mitään aikeesta.»
»Te näytte otaksuvan, että Kartagena on sokeiden kaupunki, että he tällä hetkellä eivät muka näkisi meidän purjeitamme ja ihmettelisi, keitä me olemme ja mitä meillä on mielessämme.»
»Mutta jos he otaksuvat olevansa turvassa pohjoisen puolelta, niin juuri tuo tieto tekee heidät huolettomiksi», sanoi paroni kärsimättömänä.