— Eihän toki niin kiirettä lie, että emme ehdi talossa käydä! Ja tahdonpa sitä pääpappiakin puhutella, muistaisiko tuo vielä viimetalvisen tuttavansa.
— Muistaa hän ja hän uskoo sinusta hyvää. Ota, kupias, kotituomisiksi nämä hänen ystävälahjansa!
Munkit nostivat arkusta näkyviin hopeaisia maljoja ja kullattuja koristeita, ja ihastellen katselivat talonpoikaiset miehet niiden hohdetta. Mutta Krankan Hannu nauroi ilkahtavalla äänellä.
— Onhan siinä kiiltoa, — otamme arkkunne! Mutta talo on meidän siltä nähtävä, — eteenpäin, miehet!
Välittämättä sanantuojista, jotka yhä pyytelivät häntä välttämään onnettomuutta, lähti Hannu johtamaan joukkoaan kivillä porrastettua rinnettä ylöspäin jykeistä, pyöreistä paasista rakennettua muuria ja siinä olevaa porttia kohden. Sivulle he jättivät pienemmät, pyhiinvaeltajia varten varatut majatalot ja muut esirakennukset, pyrkien suoraan vallitettuun päälinnaan, josta kuului taukoamaton, hätäinen kellojen soitto.
Mutta muurin ulkopuolella, ihan portin edustalla, oli pieni, avonainen rukouskappeli, jonka katoksen alta näkyi suojeluspyhimysten kirjailtu veistokuva ja sen edessä suuri, hopeainen risti. Tämä risti hohti kauas rinnettä astuvia keihäsmiehiä vastaan ja tuntui melkein sokaisevan heidän silmänsä, niin etteivät he heti voineet erottaa, mitä mustia varjoja siellä rukoussuojan takana huojui. Vasta lähemmäs tultuaan he huomasivat, että maassa, ristin ja portin välillä, oli polvillaan suuri joukko mustapukuisia munkkeja, jotka hiljaisella äänellä hyräilivät harrasta rukousta pyhän kotinsa pelastukseksi. Heitä oli puolensataa, ehkä satakin, ja he kaarsivat tiheänä rykelmänä koko porttiaukon, niin ettei kukaan voinut palvovia pappeja polkematta portille päästä.
Sotaisen innon kiihoittamana astui partiojoukko päättävästi portille, josta Hannu oli neuvonut sitä sisään hyökkäämään. Mutta rukoilijain kohdalle ehdittäessä kävi miesten astunta epävarmemmaksi; he pysähtyivät toinen toisensa perästä ja jäivät tuokioksi ikäänkuin odottamaan, eivätkö nuo antane tilaa — eivätkö ymmärrä paeta! Hannukin, joka hohteisin poskin astui joukkonsa edessä, töksähti siihen toisten mukana — hän ei tiennyt, miksi hän pysähtyi, mutta siinä hän vain seisoi mulkoilevin silmin…
Polvistuneet munkit olivat kohottaneet rukoilevan äänensä kuta lähemmäs vainon joukko astui, heidän kasvonsa olivat hievahtamatta suunnatut hohtavaan ristiin, eivätkä he näyttäneet tajuavankaan mitään muuta, kuin hartaan antautumisensa.
— Eestä pois! huusi Hannu vihdoin, kuin väkisin murtautuen lumeistaan. Mutta hänen äänensä tärähti epävarmalta ja kun hän astui askeleen eteenpäin, viitaten partiomiehiään mukaansa, niin hänen jalkansa tuntui hapuilevan, — hän ei voinut tallata polvistuneita pappeja eikä edes heidän pitkäliepeisiä vaippojaankaan.
— Hittojako me tässä…? kuiskasi Kokon Pertti muka kummissaan, mutta yhtä paikoilleen naulattuna kuin kaikki muutkin.