—Vous le voyez bien. J'ai été chargé par le locataire du premier étage d'acheter vingt-cinq brasses de cordes et de les lui apporter ce soir. Je me suis attardé à boire au Marché-Vieux, et, en arrivant au palais, j'ai trouvé tout fermé: ne voulant pas réveiller le garde-poste, j'ai jeté le paquet dans la cave du palais par le soupirail: on les y trouvera demain.
Michele, ne voyant rien de bien répréhensible dans le fait, lâcha l'homme qu'il tenait au collet et qui, à peine libre, prit ses jambes à son cou et s'enfonça dans la strada del Pace.
Cette brusque fuite l'étonna.
Du palais Caramanico au Château-Neuf, tout le long de la Chiaïa et de la montée du Géant, il vit le même fait se reproduire. Deux fois, Michele essaya de s'emparer de ces rôdeurs chargés de quelque mission inconnue; mais, comme s'ils se fussent tenus sur leurs gardes, il n'en put venir à bout.
On arriva au Château-Neuf. Grâce au mot d'ordre, que connaissait Salvato, la voiture put entrer dans l'intérieur: elle passa devant l'arc de triomphe aragonais et s'arrêta devant la porte du gouverneur.
Il faisait une ronde de nuit sur les remparts: il rentra un quart d'heure après l'arrivée de Salvato.
Tous deux conduisirent Luisa à la chambre préparée pour elle: elle faisait suite aux appartements de madame Massa elle-même, et il était évident qu'on lui avait réservé la plus jolie et la plus commode des chambres.
Minuit sonnait: il était l'heure de se séparer. Luisa prit congé de son frère de lait, puis de Salvato, lesquels, par la même voiture qui les avait amenés, se firent conduire jusqu'au môle.
Là, ils trouvèrent aux mains du Calabrais les chevaux qu'ils avaient commandés, montèrent en selle, et, suivant la strada del Piliere, la rade, la Marine-Neuve et la Marinella, ils traversèrent le pont de la Madeleine et se lancèrent au galop sur la route de Portici.
La route était garnie de troupes républicaines, échelonnées du pont de la Madeleine, premier poste extérieur, jusqu'au Granatello, poste le plus rapproché de l'ennemi, commandé, comme nous l'avons dit, par Schipani.