Il avait signé, cacheté la lettre, mis l'adresse et allait se lever, lorsque Macdonald, lui posant la main sur l'épaule, le maintint à sa place.
—Maintenant, un dernier service, lui dit-il.
—Ordonnez, mon général.
—Vous êtes Napolitain, quoique, à vous entendre parler le français ou l'anglais, on vous prendrait ou pour un Français ou pour un Anglais. Vous devez donc parler au moins aussi correctement votre langue maternelle que vous parlez ces langues étrangères. Eh bien, faites-moi le plaisir de traduire en italien la proclamation que je vais vous dicter.
Salvato fit signe qu'il était prêt à obéir.
Macdonald se redressa de toute la hauteur de sa grande taille, appuya sa main au dossier du fauteuil du jeune officier et dicta:
«Naples, 6 mai 1799.
»Toute ville rebelle sera brûlée, et, sur ses ruines, on passera la charrue.»
Salvato regarda Macdonald.
—Continuez, monsieur, lui dit tranquillement celui-ci.
Salvato fit signe qu'il était prêt. Macdonald continua: