«Qu’il est terrible!» pensa-t-elle.
Elle regardait sur l’autre rive les véroniques lui sourire avec leurs prunelles bleues.
XXV
M. Fauche éprouva soudainement une démangeaison à la nuque. Il passa un doigt dans le col de sa chemise; il aspirait fortement l’air. Les épaules basses, il parut implorer des yeux Noémie.
Comme allait le ruisseau, leur âme aussi allait vers une chose qu’ils ne savaient pas.
—S’il passe une abeille, se dit-il, c’est que je dois parler.
Et une abeille passait.
—Je voulais vous dire ceci, mademoiselle Noémie... C’est que si vous vouliez être ma femme, vous pourriez prolonger votre séjour ici autant que vous le voudriez. Il n’y aurait plus de raison pour retourner à la ville. Voilà la chose que je voulais vous dire depuis un peu de temps.
Elle se leva, retomba assise et, à son tour, elle devenait toute pâle, à côté de lui qui s’était empourpré comme une pêche mûre.
—Oh! monsieur Fauche, qu’est-ce que vous avez dit là?