—Le Portalière chancelier de résidence au Tonkin?
—Lui-même. Savez-vous son histoire?
—Je sais que c'est un incapable. Dubois, l'ancien ministre, nous en a fait le triste cadeau l'an dernier.
—Oui. Et voici le dessous des cartes; je ne connais rien de plus instructif au sujet du recrutement des coloniaux. Au temps jadis, Portalière fut journaliste; il énumérait les chiens écrasés dans une feuille qui vivotait de chantages....
—Très bien.
—Il mourait de faim....
—Quel dommage qu'il n'en soit pas mort!
—Dieu ne veut pas la mort du pécheur. Portalière, réduit aux derniers expédients, rencontra providentiellement la très célèbre Mme Dupont, femme de l'ex-garde des sceaux. Vous connaissez Mme Dupont?
—C'est une....
—Vous la connaissez. Portalière ne manque ni de bêtise ni de suffisance....