— As-tu fini, toi?
— J'ai fini, en effet.
— Tu deviens fou! Détache-moi!
— Ne t'agite pas inutilement : on te déliera tout à l'heure, et tes cris n'avanceraient rien.
Encore une fois, il se résigne : mais comme ma vue excite sa colère, il tourne la tête de côté, pour ne plus me voir. Je poursuis :
— Émile, mon ami, souviens-toi : je t'ai promis une histoire ; je te l'ai promise à Barcelone, il y a dix mois, le jour de l'attentat ; de l'attentat, je dis bien! Tu venais de lancer une bombe, du haut d'une fenêtre, et, sous prétexte d'assassiner un roi, tu avais éventré trente-cinq créatures : ma femme et ma fille en étaient.
— Assez de blagues, je te dis!
— Des blagues? Je ne ris plus. C'est de joie que je riais, depuis tantôt, depuis hier, depuis Genève, parce que je te tiens, et qu'elles vont être vengées! Rappelle-toi, bourreau! Pour comprendre où tu es, et ce qui t'arrive, et ce qui va t'arriver, rapproche tes souvenirs, confronte les faits. Comment je t'ai découvert? Par un trait de génie que m'inspirait la haine. Pourquoi je t'ai sauvé? Pour te réserver à ma propre vengeance. Un anarchiste, moi? Tu l'as cru, imbécile, nigaud, ma dupe, prétentieux phraseur qui réformais le monde, qui me méprisais, pendant que je jouais avec ta carcasse et ta tête, du bout de la patte!
Droit au chevet du lit, je l'observe, en parlant, mais il ne montre qu'un profil perdu ; je vois ses sourcils qui se froncent, dans un effort d'attention : il cherche à démêler, dans mes propos, la part de vérité à laquelle il doit croire ; l'anxiété commence.
— Tu l'as eue, cependant, ta minute d'intelligence! Une lueur, et tu as flairé ma haine, au moment où je t'arrachais des doigts le portrait de tes deux victimes : rappelle-toi! Alors, tu as douté, presque compris, tu t'es sauvé, et c'était sage : mais tu avais affaire à plus malin que toi ; je t'ai donné la chasse, je t'ai repris, je t'ai! Et maintenant, regarde-les, les douces figures de celles qui ne sont plus, mais qui sont ici tout de même, pour te juger, pour te punir! Je t'annonçais des spectres? Regarde!