«Aucune, monsieur, me répondit-il avec une merveilleuse sagacité. S'il fallait, comme dans les autres colonies, ne s'embarquer que le passeport à la main, il n'y aurait pas ici d'eau à boire pour nous. Notre navigation se faisant pour les gens suspects entre deux ports francs, il n'y a que la liberté de voyager ici et de brûler la politesse aux créanciers des autres îles, qui nous font vivre.»
Le caboteur venait de me prendre pour un fripon disposé à lever le pied… Je continuai:
«Pourriez-vous bien, au besoin, vous charger de quelqu'un, d'ici à minuit ou à une heure, dans le cas où une personne à laquelle vous venez de me faire penser, se déciderait à s'embarquer avec vous pour la Guayra?
—Un passager de chambre?
—Oui, un passager de chambre!
—Mais c'est justement ce que je cherche pour faire mon plein!
—Et vous resteriez pour l'attendre jusqu'à une heure après minuit!
—Jusqu'à deux heures si j'étais sûr de quelque chose…
—Fort bien… et pourriez-vous vous engager formellement à attendre jusque-là?
—Mais, cela dépend de vous, monsieur… Avec des arrhes, je ferai tout ce qu'il vous plaira…