—Monsieur le capitaine, lui dit l'orateur féminin, au nom de ses tristes compagnes, il est devenu impossible que nous restions plus long-temps à votre bord.
—Et pourquoi cela? répondit brusquement Malviré, en portant sur l'oratrice les yeux qu'il avait long-temps tenus fixés sur les lames qui clapotaient à l'horizon.
—Parce que messieurs les hommes de votre équipage, se comportent d'une manière indigne à notre égard.
—Bah! laissez donc! Ils ne font plus seulement attention à vous!
—Et c'est justement là, monsieur le capitaine, ce que nous trouvons d'infâme dans la conduite de ces messieurs envers nous.
—Ah! par exemple, en voila une bonne! Aimeriez-vous donc mieux qu'au lieu de vous laisser là, en plant, ils se missent à vous maltraiter et à vous rendre la vie plus dure que la culasse de mes caronades?
—Et sans doute, monsieur, que nous préférerions cent fois, toutes autant que nous sommes, les plus durs traitemens au mortel abandon dans lequel ils nous laissent languir. Ce ne serait plus là, au moins, de l'indifférence.
—Oui, mais ce serait peut-être des tapes un peu rudes et des coups de bouts de corde pas très séduisans!
—Qu'importe, vous dis-je! ce serait vivre, au moins, par des émotions qui nous rappelleraient au sentiment de l'existence, et c'est leur dédain et leur mépris qui nous tuent par l'ennui et le dégoût d'eux et de nous-mêmes. Vos hommes sont des monstres d'ingratitude.
—Et que diriez-vous donc d'eux, encore une fois, s'ils vous battaient?