—Maintenant que vous venez de me dire que votre parent a la tête faible, reprit la marchande, je me rappelle que ce monsieur avait l'air tout extraordinaire, et qu'il allait et qu'il venait dans le magasin, comme s'il eût eu des fourmis dans les jambes. Et difficile, qu'il était, et minutieux! Jamais il ne trouvait de cuir assez beau ni assez solide. Il tenait aussi beaucoup aux serrures de sûreté, ayant, disait-il, à serrer des objets très-précieux, des papiers, des valeurs.... Si bien qu'il est resté près d'une heure avant de choisir ses deux malles, qui sont, du reste, tout ce qui se fait de beau.
—Et où vous a-t-il dit de les lui envoyer?
—Rue du Cirque, chez une dame... madame... j'ai son nom sur le bout de la langue....
—Vous devez l'avoir aussi sur vos livres, observa M. de Trégars.
Le mari n'avait pas attendu l'observation. Déjà il feuilletait son brouillard.
—Du 26 avril 1872, disait-il, du 26... voilà!... Deux malles, cuir, serrures de sûreté, Mme Zélie Cadelle, 49, rue du Cirque....
Sans trop d'affectation M. de Trégars s'était rapproché du boutiquier, et il lisait par-dessus son épaule.
—Qu'est-ce que je vois là, demanda-t-il, écrit au-dessous de l'adresse?...
—Ça, monsieur, c'est une recommandation du client. Lisez plutôt: «Imprimer en grosses lettres sur chaque côté des malles: Rio de Janeiro...»
Maxence ne put retenir une exclamation: