Ému jusqu’aux larmes, Isidore poursuivit :
— J’ai trente-cinq ans ; je jouis d’une excellente santé et ma fortune est honnête. Votre sœur sera heureuse auprès de moi, je puis vous donner cette assurance.
Broc dit :
— Vous serez heureux aussi. Ce n’est pas parce qu’il s’agit de ma sœur, mais j’affirme sans hésiter que vous ne sauriez faire un meilleur choix. C’est là ma conviction profonde. Je ne vous parlerai pas de l’éducation d’Isabelle ni de sa naturelle distinction ; je ne vous dirai pas ses qualités d’ordre, d’économie, de patience ; je ne vous vanterai même pas la pureté de ses mœurs ni la force de ses convictions religieuses… Non ! Je vous dirai tout en un seul mot : ma sœur Isabelle, c’est une perle !
— Je m’en suis déjà aperçu, dit Isidore.
Broc commanda du même, puis il reprit :
— Tout cela est donc bel et bon, mon cher monsieur… Malheureusement, il y a un cheveu !
— Je vous attends là ! répondit Isidore ; quel cheveu, s’il vous plaît ?
— Il y a Séraphine ! dit Broc.
Et il hocha la tête plusieurs fois.