Note 11:[ (retour) ] Genes., IV, 17 et 18.

Note 12:[ (retour) ] Genes., IV, 19-22.

La Bible rapporte à Lemech l'origine des sanguinaires habitudes de vengeance qui jouèrent un si grand rôle dans la vie des peuples antiques. «Lemech dit à ses femmes 'Adah et Çillah: «Écoutez ma voix, femmes de Lemech, soyez attentives à mes paroles; j'ai tué un homme parce qu'il m'avait blessé, un jeune homme parce qu'il m'avait fait une plaie.--Qaïn sera vengé soixante-dix fois, et Lemech septante fois sept fois [13].»

Note 13:[ (retour) ] Genes, IV, 23 et 24.

Adam eut un troisième fils, nommé Scheth (Seth dans notre Vulgate), et Dieu lui accorda encore un grand nombre d'enfants. Scheth vécut neuf cent douze ans, et eut une nombreuse famille [14], qui, tandis que les autres hommes s'abandonnaient à l'idolâtrie et à tous les vices, conserva précieusement les traditions religieuses de la révélation primitive jusqu'au temps du Déluge, après lequel elle passa dans la race de Schem. Les descendants de Scheth furent Enosch, au temps de qui «l'on commença à invoquer par le nom de Yahveh», Qaïnan, Mahalalel, Yared, 'Hanoch, «qui marcha pendant trois cent soixante-cinq ans dans les voies de Dieu» et fut ravi au ciel, Methouschela'h [15], qui de tous vécut la plus longue vie, neuf cent soixante-neuf ans, Lemech, enfin Noa'h [16], qui fut père de Schem, 'Ham et Yapheth, ou, comme nous avons pris l'habitude de dire, d'après la Vulgate latine, Sem, Cham et Japhet [17]. Chacun d'eux fut la tige d'une postérité nombreuse.

Note 14:[ (retour) ] Sur cette généalogie des descendants de Scheth, voy. le chapitre V de la Genèse.

Note 15:[ (retour) ] Le Mathusalem de la Vulgate.

Note 16:[ (retour) ] Noé.

Note 17:[ (retour) ]

Il est impossible de ne pas consacrer quelques observations aux généalogies que la Bible fournit pour la période antédiluvienne. Le nom de Enosch, donné comme le fils de Scheth, est en hébreu le synonyme exact de celui d'Adam, il signifie également «l'homme» par excellence. Or, si l'on prend cet Enosch comme point de départ, on trouve pendant six générations les mêmes noms qui se succèdent avec de très légères variantes de forme et une interversion dans la place de deux d'entre eux, d'une part dans la descendance d'Adam par Qaïn, de l'autre, dans celle de Scheth par Enosch. Le parallélisme est singulièrement frappant et tel que l'on serait volontiers porté à croire qu'on a là deux versions d'une même liste originaire. On trouve, en effet:

D'un côté | De l'autre
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Adam. | Enosch.
| | |
Qaïn. | Qaïnan.
| | |
Hanoch. | Mahalalel.
| | |
Yirad. | Yared.
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Metouschaël. | 'Hanoch.
| | |
Lemech. | Methouschela'h.
| | |
----------------------------- | Lemech.
Yabal. Youbal. Thoubalqaïn. | |
Noa'h.
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-----------------------
Schem. 'Ham. Yapheth.

La généalogie des Qaïnites se termine par trois chefs de races, fils de Lemech, celle des Enoschides par trois chefs de races, petits-fils de Lemech. Il y a seulement de ce dernier côté insertion d'une génération de plus, celle de Noa'h, entre Lemech et la division de la famille en trois branches.