Une ivresse folle, une reconnaissance exaltée, se lisaient dans les yeux de Bernard.
Pierre répéta:
—Croyez-vous pouvoir la rendre heureuse?
Alors Bernard eut une seconde d’hésitation. Avant de répondre, il s’interrogeait lui-même.
Pierre avait demandé une parole grave à un homme, et non pas un banal serment d’amoureux à un enfant.
Enfin, Nohel dit, très fermement, en regardant le marin dont la physionomie ouverte lui inspirait une irrésistible confiance:
—Oui, je crois, je sens qu’elle serait heureuse avec moi...
Puis, dans un élan presque indépendant de sa volonté, il ajouta:
—Vous êtes infiniment meilleur que moi, monsieur... Voulez-vous me donner la main.
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