«Monsieur, le porteur a en main un sauf-conduit que vous désirez, paraît-il, afin de retourner avec miss Jess Croft, au district de Wakkerstroom. La seule condition attachée au laissez-passer, qui est signé par l'un des membres de l'honorable Triumvirat, est que vous n'emportiez aucune dépêche de Prétoria. Si vous donnez au porteur votre parole d'honneur à ce sujet, il vous remettra le laissez-passer.»
Celle lettre, assez bien écrite et en bon anglais, n'avait pas de signature.
«Qui a écrit ceci? demanda John au Boer.
—Cela ne vous regarde pas, lui fut-il répondu brièvement; voulez-vous donner votre parole?
—Oui.
—Très bien; voici le laissez-passer.» L'écriture était la même que celle de la lettre, mais il y avait la signature du général boer.
John l'examina et appela Jess pour qu'elle le lui traduisit.
«Cela veut dire: Laissez passer les porteurs sains et saufs; et la signature est bien celle du général, je l'ai déjà vue plusieurs fois.
—Quand devrons-nous partir? demanda John.
—Tout de suite, ou pas du tout.