— C’est très beau, cela ! et dites-moi, docteur, s’il est fils unique, le comte Paul votre confrère… il sera follement riche un jour ?
— Follement, non !… deux cents mille livres de rente, tout au plus… D’ailleurs, il y a sa sœur, la petite Annette… Encore un ange !
— C’est donc le paradis, votre pays d’Hyères ?
— Peu s’en faut ! Ah ! çà, vous faites donc des romans, mademoiselle ?
Elle pensa qu’on lui offrait une excuse valable à son insistante curiosité.
— Chut ! fit-elle… Ne le dites pas. J’essaie… Mais ce n’est pas très bien porté, pour une jeune fille.
— Eh bien, répliqua le docteur, ravi d’être le confident d’une si belle personne, — vous auriez là de touchants sujets d’étude… Et même quelques scènes remarquables, ajouta-t-il naïvement. La méchante femme, la maîtresse, trompait, bien entendu, le comte Louis d’Aiguebelle. Il a fini par s’en apercevoir. Désespoir. Il était ensorcelé, le malheureux… Il vint se réfugier ici… Seul, rongé de chagrins, de remords peut-être, il a demandé le pardon de sa femme… Il lui a fallu le conquérir.
— De là sans doute la naissance de la petite fille… qui m’étonnait ! prononça Mademoiselle Déperrier.
Le vieux médecin la regarda avec un peu de surprise.
— J’ai oublié mon Paris, dit-il… Vous avez un esprit du diable !