Et comme il se trouvait seul avec ses amis et que dans les autres salles les garçons rangeaient sur des tables de marbre, en un amoncellement de bois noir et de rouge velours, les chaises désertées, Pontaillac obéit à cette belle ardeur d'apologiste qui caractérise tous les morphinomanes:
—Vous allez voir!
Le jeune homme mit à nu son bras d'hercule, çà et là marqué d'arabesques bizarres, et d'un coup sec, il enfonça l'aiguille en pleine chair. Elle glissa dans les tissus; elle fut retirée sans qu'il s'échappât une goutte de sang et que le visage du capitaine manifestât la moindre inquiétude.
Cette expérience eut le pouvoir d'arracher des cris d'admiration aux deux horizontales.
—Vous le voyez, mesdames, j'opère moi-même, et sans douleur, tel un dentiste de la foire!
Il allait remplir la Pravaz.
—Qui en veut?
—Pas pour cent louis! hurla Thérèse.
—Folle, c'est le Paradis!
—Eh bien, puisqu'avant ça ne fait pas de mal et qu'après ça fait tant de plaisir, j'essaierai! déclara Luce Molday.