— Bon Dieu ! dis-je en me levant. Est-elle tombée dans les pattes de cette mégère ?
— Je crois, dit la danseuse. La Mère était venue la veille avec deux hommes : l’un qui s’appelle Coulombier…
— Je connais, dis-je. Un Pêcheur du Lac. Un vieux fou.
— L’autre qui s’appelle Sqwal… Vous connaissez aussi ?
— Non. Je crois pourtant qu’on m’en a parlé…
— C’est un maître d’école. Je n’ai pas encore compris, dit-elle, en secouant gravement ses boucles folles de petite-fille, si c’était un saint ou un monstre.
Puis après une seconde de réflexion :
— Je crois plutôt que c’est un monstre… En tout cas il roue de coups ses gosses. Ils étaient donc venus tous les trois sous prétexte de faire une quête pour l’ouvroir de Sqwal, qui s’appelle… ah ! comment s’appelle-t-il, cet ouvroir ?… « Sanction et réparation ! » Ils ont parlé à Marion… Ils l’avaient prise là-bas, dans le coin ; je voyais qu’elle faisait : Oui !… Oui !… avec sa tête…
— Patrice ! dis-je. Expliquez ça si vous pouvez : j’avais pris mon parti de la voir rouler dans cent pieds de boue… Mais ça, — non !
Et je l’entraînai.