—Le vent siffle dans la rue du quai, voulus-je m'écrier, tout assourdi par la rafale.
Mais j'avais compté sans la présence de la Contrepéterie extrinsèque, qui venait de s'attacher à mes pas:
—Le vit s'enfle dans la raie du cul, déclarai-je péremptoirement à la mère de ma femme, qui ne m'a jamais pardonné une inconvenance pareille, malgré une rectification immédiate et des excuses appropriées.
On s'est étonné à bon droit de l'indulgence excessive des tribunaux à l'égard des fauteurs de trouble qui ensanglantèrent les communes de Draveil et de Vigneux, lors de la grève des terrassiers. La surprise eût été moindre si j'eusse été en mesure de publier plus tôt le présent opuscule et de mettre la justice en garde contre les méfaits incessants de la Contrepéterie extrinsèque: le maréchal des logis de gendarmerie appelé à témoigner sur les premières bagarres, vint, en effet, déposer, sous la foi du serment, qu'il s'était trouvé en face d'une paire de masturbateurs, au lieu de la masse de perturbateurs qui s'était précipitée à l'assaut des chantiers.
Les parents ont grand tort de laisser les enfants s'emparer de tout ce qui leur tombe sous la main. Dans les corons du bassin houiller des départements du Nord, j'ai vu des bambins, pas plus hauts que ma botte, s'amuser avec des pioches de mineurs:
—C'est l'apprentissage qui commence, me disaient, non sans une certaine fierté, tout en sirotant leur schiedam, les vétérans à barbe blanche du pays noir.
C'est fort bien, mais l'habitude du danger engendre les pires imprudences: aujourd'hui les enfants s'amusent avec des pioches de mineurs; demain ils s'amuseront avec des pineurs de mioches, et il sera trop tard pour se retrancher derrière l'enthousiasme professionnel.
A ma connaissance, cette inconscience inqualifiable est parvenue à son summum chez une famille israélite avec laquelle j'entretenais les meilleures relations.
Ces amis de vieille date villégiaturaient, chaque été, dans l'un des coins les plus pittoresques du pays vosgien et prenaient plaisir à voir leur délicieux bébé s'ébattre sur la berge d'un grand ravin, ombragé d'arbres séculaires et rafraîchi par un torrent aux eaux limpides et murmurantes. J'avais bien essayé, en usant de tous les ménagements nécessaires, de faire entendre au père et à la mère qu'ils eussent mieux fait de choisir pour leur moutard un autre lieu de récréation; mais ils ne parurent pas me comprendre, et mes appréhensions furent trop tôt justifiées: ils n'avaient pas regagné Paris depuis huit jours que le mignon petit diable, en souvenir de ses bonnes parties de campagne, s'ébattait, avec toute la fougue de son jeune âge, sur la verge du grand rabbin.
Le caractère sacré des ministres de Dieu ne met donc point ceux-ci à l'abri des farces déplacées de la Contrepéterie extrinsèque. Cette incorrigible pécore n'allait-elle pas, ces jours derniers, colporter dans toutes les loges de concierges que la serge du vicaire avait étouffé la dame du fiacre, faisant ainsi peser sur un modeste prêtre, uniquement préoccupé du salut de ses ouailles, le soupçon odieux d'un crime abominable? En réalité elle avait arrangé—ou plutôt dérangé—à sa manière un fait-divers du Petit Parisien, relatant, avec la précision habituelle de ce journal à grand tirage, que la verge du sicaire avait étouffé la femme du diacre,—ce qui n'était pas tout à fait la même chose.