—Vous, monsieur Hermann!
Elle me croyait très pauvre, parce que je m'efforçais d'être très simple.
—Oui, moi! répliquai-je vivement, et je suis très heureux de mettre à la disposition d'une mère de famille si vaillante, une part du petit capital qui me reste.
L'excellente femme savait bien que ce n'était pas uniquement pour elle que j'offrais la moitié de mon bien; mais sa reconnaissance n'en était pas moindre, ni moins attendrie. Si jusque-là, en ce qui me concernait, elle ignorait la vérité, elle dut, à ce moment-là, la soupçonner, sinon la deviner.
Elle eut des larmes sincères dans les yeux, et, me tendant la main:
—Comme vous êtes bon!
—Je n'ai pas de mérite à cela.
—Mais si je ne puis pas, plus tard, vous rendre cette somme?
—Eh bien! vous ne me la rendrez pas; vous m'en payerez l'intérêt, tant que cela vous sera possible.
Elle baissa la tête, touchée de mon élan, et presque repentante d'avoir paru le provoquer.