Mais la honte du petit garçon ne dura pas longtemps et il se mit à crier en s'échappant des bras de sa mère et en gambadant:
—C'est moi qui ai sonné! c'est moi qui ai sonné!
Nous nous attendions à ce que sa mère le grondât, mais elle se contenta de me regarder d'un air moitié suppliant, moitié rieur, guettant mon indulgence.
—C'est un enfant terrible! lui dis-je en riant.
Quand elle vit que je riais, elle se remit tout-à-fait.
—Ah! oui! répondit-elle; il est si fort, si vigoureux qu'on ne peut le tenir! Il est excessivement intelligent, comme vous voyez, et il faut toujours qu'il en arrive à son but.
L'enfant, qui avait d'abord accompagné la bonne au dehors, était revenu et s'accoudait pensif, maintenant, sur les genoux de sa mère. Il avait laissé la porte du salon ouverte. Je fis un mouvement pour me lever afin de l'aller fermer; puis, me reprenant, je dis:
—Tenez, mon petit homme, allez fermer la porte comme un grand monsieur.
Mais la jeune mère courut aussitôt la fermer, en disant:
—Tu vois comme tu déranges!