— Il n’y a pas de doute ; c’est bien le jour où le vol fut commis que le Señor Ranquillos vint m’apporter ces titres ; les heures coïncident à merveille ; et, d’autre part, la Banque se trouve comme la Cie de Navigation rue de la Chaussée d’Antin sur le chemin même qu’a suivi le voleur. Nous avons eu affaire à des escrocs.
— Que comptez-vous faire ? demanda le Préfet.
— Rentrer à Paris tout de suite, faire arrêter mes escrocs…
— Pardon, dit Bernard. Ce qu’il faut faire immédiatement c’est me rembourser les huit cent mille francs. Le pouvez-vous ?
— Huit cent mille francs ! cela ne se trouve pas ainsi du jour au lendemain. Mais nous pouvons vous donner des gages : d’abord les voiliers sur lesquels nous conservons notre privilège de vendeur.
— Où sont-ils ces voiliers ?
— Ils sont partis pour l’Amérique du Sud…
— Ou pour ailleurs. Alors ?
— Eh bien ! nous pouvons toujours faire télégraphier opposition par le consul entre les mains de la justice du port d’arrivée.
— Il faut un jugement de la justice française, entériné par la chancellerie du pays en question. Quel est ce pays ?