Premierement, que cette force que les rayons acquerent dans l’approchement, n’est pas assez augmentée dans l’expérience dont il s’agit; ainsi dans ce cas l’effet n’est pas proportionné seulement à l’approximation des parties du Feu, mais il dépend de cette approximation, & de la résistance qu’on lui oppose.
Secondement, lorsque ces deux mêches sont éloignées, la dilatation est moindre que lorsqu’elles sont rapprochées. Ainsi la force que le Feu acquert par l’approximation de ses parties, se manifeste même alors dans un effet presqu’insensible.
Conjecture sur l’action du Feu dans Saturne & dans les Cometes. Cette augmentation de la force du Feu, par l’approximation de ses parties est peut-être une des voyes dont le Créateur s’est servi pour suppléer à l’éloignement où Saturne & les Cometes sont du Soleil. Peut-être les rayons agissent-ils dans ces Globes, en raison du cube des approchemens, & alors une très-petite quantité de rayons peut suffire pour les échauffer & pour les éclairer.
XII.
Du Refroidissement des corps.
Les corps les plus solides sont ceux qui se refroidissent le plus lentement. 1o. Plus un corps reçoit difficilement le Feu dans ses pores, & plus il l’y conserve long-tems, car ce corps résiste par sa masse & par la cohérence de ses parties, à l’effort que fait le Feu pour l’abandonner; ainsi plus un corps est solide, plus il se refroidit lentement.
2o. Les corps légers au contraire cédant aisément à l’action du Feu, s’échauffent plus promptement, & se refroidissent de même; ainsi le Feu échauffe davantage les plus grands, & plus long-tems les plus massifs, car il se distribuë selon les espaces & non selon les masses.
3o. Deux globes de Fer également échauffés, conservent leur chaleur en raison directe de leur diametre; car plus leur diametre est grand, moins ils ont de surface par rapport à leur masse, & moins le Feu trouve d’issuë pour s’échapper de leurs pores; & de plus, l’air extérieur qui les environne les touchant en moins de points, prend moins de leur chaleur.
Conjecture sur la forme du Soleil. Par la même raison, la figure sphérique est la plus propre à conserver long-tems la chaleur, car c’est de toutes les figures celle qui a le moins de surface, par rapport à sa masse, & le Feu ne trouve dans un globe aucun endroit qu’il puisse abandonner plus aisément qu’un autre, car ils lui opposent tous une résistance égale.
Cette raison pourroit faire croire que le Soleil & les Etoiles fixes, sont des corps parfaitement sphériques (en faisant abstraction de l’effet de leur force centrifuge.)
4o. Les corps qui prennent le plus de la chaleur des autres corps, sont réputés les plus froids; c’est pourquoi le Marbre nous paroît plus froid que la Soye, car les corps les plus denses, sont ceux qui prennent le plus de notre chaleur, parce qu’ils nous touchent en plus de points, & le Marbre étant spécifiquement plus dense que la Soye, doit nous paroître plus froid.