Or M. Amontons, qui nous a si fort éclairés sur toutes ces matieres, a trouvé par ses observations sur le Thermometre, que le froid de l’Hiver ne différe du chaud de l’Eté, que comme 7 differe de 8: or comment une si petite différence dans la chaleur pourroit-elle suffire pour changer les fluides en solides, & pour faire périr quelquefois une partie des germes de la Nature?
Si la congélation ne peut être attribuée à la seule absence du Feu, il faut donc en chercher quelque autre cause dans la Nature; les circonstances qui l’accompagnent, sont ce qui peut nous servir le plus à découvrir cette cause, ainsi il faut les examiner avec soin.
Il se mêle des parties hétérogenes à l’eau, lesquelles sont la cause de sa congélation. Nous voyons que les parties de la glace sont dans un grand mouvement, il faut donc qu’il se mêle à l’eau, lorsqu’elle se gele, des parties hétérogênes, qui soient cause de cette effervescence continuelle; car aucun fluide ne fait effervescence, s’il ne se joint à lui quelque corps hétérogêne avec lequel il fermente.
L’existence de ces parties qui se mêlent à l’eau, & qui produisent sa congélation, paroît prouvée par une foule d’expériences.
1o. L’eau de la glace fonduë s’échauffe bien plus difficilement que l’autre; elle n’est plus propre à faire ni Caffé ni Thé, & ceux qui ont le palais délicat, la distinguent facilement au goût: il faut donc qu’il se soit mêlé des parties hétérogênes à cette eau, puisque sa saveur & sa qualité sont changées. Ces parties hétérogênes donnent des goitres & des maux de gorge continuels aux habitans des Alpes qui boivent de l’eau de neige.
2o. L’eau exposée à l’air se gele beaucoup plus vîte que l’eau enfermée hermétiquement dans une bouteille de verre, & cependant ces deux eaux contiennent également de particules de Feu; & les particules de Feu passent à travers le verre avec facilité: Donc si l’absence du Feu faisoit la congélation, il ne devroit pas y avoir une si grande différence dans la vîtesse de la congélation de ces deux eaux: Donc puisqu’elle s’opere si inégalement, c’est une marque certaine que des particules hétérogênes se mêlent à l’eau dans le tems de la congélation, & que ces particules passent plus facilement dans cette eau, lorsqu’elle est en plein air, que lorsqu’elle est enfermée dans une bouteille.
3o. L’épaisseur de la glace n’augmente pas à proportion du froid qu’il fait, plus la glace est épaisse le premier jour de la gelée, moins son épaisseur augmente le second, & ainsi de suite; marque certaine qu’il s’est introduit dans sa substance, des particules hétérogênes qui ont bouché ses pores & ses interstices, & en ont rendu par-là, l’accès plus difficile à celles qui veulent y pénétrer; mais les particules de Feu qui pénétrent les pores d’un Diamant, devroient sortir de cette eau glacée avec la même facilité, quelle que soit son épaisseur: il faut donc qu’il se fiche dans les particules de l’eau qui se gele, des particules roides qui remplissent ses pores, & qui sont cause de sa congélation.
Expérience singuliere faite par l’Académie de Florence, qui prouve cette opinion. 4o. Il est rapporté dans les expériences de l’Académie de Florence, que 500 livres de glace ayant été exposées à un Miroir concave, les parties frigérifiques firent baisser sensiblement un Thermometre qu’on avoit placé à son foyer, les Philosophes qui firent cette expérience craignant que ce ne fût l’effet direct de cette masse de glace sur le Thermometre, qui l’eût fait baisser, couvrirent le Miroir, & alors le Thermometre haussa, quoique les 500 livres de glace n’eussent pas changé de place: Donc ce Miroir réfléchissoit réellement des rayons glacés: Donc il falloit qu’il y eût dans cette glace des particules frigérifiques; car si la seule privation du Feu faisoit la congélation, le Miroir n’auroit pû rassembler, réfléchir le froid; une privation ne pouvant être ni réfléchie, ni rapprochée.
Mais quelles sont ces particules frigérifiques? c’est ce qui nous reste à examiner.
Les eaux glacées que nous faisons, nous font connoître quelles sont les parties frigérifiques qui causent la glace. Les Hommes ont inventé un art qui peut servir également à leur instruction & à leurs plaisirs; la façon dont on fait ce qu’on appelle des eaux glacées, peut nous servir d’indice pour découvrir la maniere dont les congélations naturelles s’operent.