Le conteur s’arrêta là ; le thé était bu et la nuit toute proche.
Le commandant, qui n’avait pas perdu un mot du récit, prit la parole :
— Que Dieu te bénisse, Si Othman ! Mais, dis-moi, cette Heniya dont tu viens de nous dire l’histoire n’était-elle pas fille de cette tribu des Beni-Merine qui vivait sous notre autorité un peu en otage ?
Le fkih se leva et dit :
— Béni soit Dieu qui t’a fait perspicace !
Puis prenant congé, il se dirigea vers la porte. Avant de sortir, il se retourna vers le commandant :
— J’allais oublier de te dire… fit-il, tu connais cet enfant que j’avais recueilli ? Ce matin je l’ai envoyé au douar chercher du lait ; il n’est pas revenu. Que Dieu le juge !… Je l’aimais comme mon fils.
Et grave, ayant achevé de révéler à sa façon la dissidence des Beni-Merine, il chaussa ses socques pointus et sortit dans la nuit.
Les Youyous
A Marrakch la rouge, ce soir-là, les trois amis étaient réunis dans la maison de Messaoud El Biod le concussionnaire.