— Et pour moi, du chypre ! — fit le baron, les pommettes empourprées. — A la santé d’Athénaïs de Montespan !
Ils burent.
Les fruits avaient remplacé les viandes, et leurs jattes, alternées avec des compotiers, se déployaient en carré.
Mme de Chambanne était assez prude et craignait les discours licencieux. Elle s’aperçut qu’ils le devenaient de plus en plus, sur un ton de corps de garde avec M. Gabaret, et de petite maison avec M. de Cogoulin. Donc, elle fit en sorte qu’on expédiât vivement les desserts. Puis la compagnie s’en fut au salon ; et Mme de Chambanne, ayant, de ses belles mains, donné l’hypocras — qui était au vin blanc et au verjus d’oranges rouges — crut sage de laisser les hommes proférer leurs gaillardises en liberté. Elle s’esquiva.
Ce salon ne rappelait en rien l’antiquité. Son meuble était récent, et sur les fenêtres on avait tiré de grands rideaux jaunes, à lambrequin. M. de Kerjan les écarta ; mais à peine avait-il entrevu le paysage bleu, où les poupes d’or devenaient, sous la lune, des châteaux d’argent, — que M. de Chambanne lui souffla dans l’oreille, d’une voix tremblante de larmes et parfumée à l’hypocras :
— Ha ! monsieur ! laissez cela fermé ! Je vous en prie ; qu’on s’imagine être un peu à Versailles !… Tenez, comme ceci, en clignant les cils, on peut se croire en le boudoir safran de Madame ; le bosquet de lauriers se trouve à gauche, là…; et derrière ce rideau, oyez, monsieur, oyez gazouiller le jet d’eau du petit bassin octogone !…
— Mais, la mer, monsieur ?… — répliqua M. de Kerjan décontenancé. — Les grandes eaux de Dieu ?…
— Ah ! — fit l’autre en larmoyant, — la pièce des Suisses est plus redoutable : mon naufrage s’y est miré. Elle est plus belle aussi, puisqu’elle n’est pas là…
— Oui, oui, — murmura M. de Cogoulin. — L’exil !… Trop de chagrin !…