— En ce cas, le reproche ne nous concerne pas. Nous sommes comme vous des hommes libres, et nous exerçons les droits que nous ont accordés la nature et les lois des peuples.
— Qu’êtes-vous donc venus faire sur nos terres ? Si l’homme blanc se fait l’allié du rouge, c’est pour préparer quelque trahison.
Ici Sheen-Buck intervint.
Il vit bien que le conflit reposait tout entier sur un malentendu habilement exploité par les Yankees.
Il expliqua donc au chef Comanche que ses camarades étaient des Sioux qui, vingt jours plus tôt, s’étaient rassemblés aux campements du lac de l’Esclave et qui relevaient simplement des autorités canadiennes.
Le chef Comanche était d’humeur mauvaise. Il ne cherchait que la querelle.
— Les Sioux sont des chiens, répliqua-t-il violemment. Ils servent les blancs contre leurs frères.
— Je ne suis point un Sioux, répondit dédaigneusement le Pawnie, que la fréquentation des blancs dans leurs propres domaines avait rendu fort indifférent à de telles injures.
Et, haussant les épaules, il reprit silencieusement sa place à côté de Vernant.
Celui-ci voulait clore le débat.