— N’en ayez aucun, répliqua galamment l’Indien, je suis homme à tout entendre.
Alors le neveu de Kerlo s’expliqua :
— Monsieur, tout à l’heure, au moment où j’ai abordé pour la première fois mademoiselle Madeleine Kerlo, j’ai éprouvé une réelle surprise de ne point m’entendre présenter à elle sous le titre qui m’eût assuré de sa part le meilleur accueil, j’ose le croire.
Wagha-na joua la surprise avec une étonnante perfection.
— Et, ce titre, Monsieur, quel est-il, s’il vous plaît ?
Ce fut au tour de Sourbin de s’étonner.
— Mais… celui de cousin, Monsieur. Je suppose, en effet, Monsieur, que vous n’ignorez point ma parenté avec mademoiselle Madeleine Kerlo ?
L’Indien répliqua avec une imperturbable bonhomie.
— Je n’étais pas tenu de le savoir, Monsieur. Les Sourbin ne doivent pas manquer dans le monde, j’imagine, et, en dépit de votre nom, vous ne portez point, écrits sur votre visage, les signes de votre parenté.
— Elle n’est pourtant pas douteuse, Monsieur, je vous prie de le croire, fit Léopold sur un ton aigre-doux.