— En vérité, j’aimerais mieux, à mon âge, contracter mariage avec la plus laide squaw du pays des Apaches que de laisser ce polisson entrer dans la tente de notre fée.
— Et moi, ajouta Cheen-Buck, je consens à faire toute ma vie la cuisine pour les Yankees, si notre fée accorde seulement un regard d’attention à cet affreux drôle.
Wagha-na partagea leur hilarité et leur confia de nouveau la mission de veiller sur Madeleine. D’ailleurs, il avait pris le soin d’en informer la jeune fille qui ne mit aucun obstacle à cette mesure de précaution.
— Une balle de carabine est vite venue, — avait dit sentencieusement l’Indien.
Il était donc naturel que, proche la frontière américaine, Wagha-na redoublât de prudence et se tînt sur le qui-vive.
Or, le lendemain du jour où le dernier buffle avait été abattu, on s’aperçut, au camp, que les deux compagnons Ulphilas Pitch et Gisber Schulmann qui, jusque-là, s’étaient laissé voir chaque jour, avaient définitivement disparu.
— Qu’augurez-vous de cela ? demanda le Bison Noir à ses conseillers habituels.
— Je n’en augure rien de bon, répliqua Joë O’Connor.
— Ils ont sans doute passé la frontière, ajouta Cheen-Buck.
Wagha-na hocha la tête.