La balle ne fit au monstre qu’une blessure insignifiante qui accrut sa rage.
Mais une autre détonation coïncida avec la décharge de la petite carabine.
C’était Wagha-na qui avait tiré.
Chose étrange ! Il n’avait point tiré sur l’ours.
On l’avait vu se tourner vers le mur de roches formant l’épaulement opposé du défilé. Quand la fumée se dissipa, on put voir une silhouette humaine disparaître rapidement derrière les blocs que domina une seconde un bonnet de fourrure.
Ce bonnet de fourrure avait été une révélation pour Wagha-na.
Debout sur une roche et montrant la muraille cyclopéenne qui lui faisait face, il cria :
— Cent livres à qui m’amènera cet homme, mort ou vif.
Les Indiens qui descendaient la pente, abandonnèrent leurs chevaux et se ruèrent à l’assaut de l’escalier titanique.
Cependant, dans la vallée, la situation de Madeleine était devenue critique.