— Je n'ai pas eu une minute. Revenez dans six semaines.
Athanase revint encore.
— J'ai eu la grippe… Revenez dans deux mois.
Athanase revint toujours.
— Sapristi!… J'avais absolument oublié, mais je ne veux pas vous déranger.
(Après une trentaine de kilomètres infructueux, amère dérision!)
Attendez un peu. Nous allons parcourir la chose ensemble, et je vous marquerai rapidement… parce que dans ce moment-ci…
On lut le manuscrit.
— Peutt! voilà une sortie qui n'est guère motivée.
— Au contraire, j'ai pris soin d'expliquer dans la scène qui précède que la jeune fille est attendue.