«Nous vous plaignons. Nous vous plaignons beaucoup… et si jeune! Nous ferions mieux de ne plus parler d'argent, je pense.
—Bien entendu que vous ne voudriez plus en parler. Vous l'avez volé.
—Si ça vous fait plaisir. Nous l'avons volé si cela peut être de quelque consolation pour vous. Maintenant, pour ce qui est de retour, en admettant que nous puissions vous ramener, ce que nous ne pouvons pas, vous n'êtes guère en état de rentrer chez vous, et quant à nous, si nous sommes venus sur le Banc, c'est pour gagner notre vie. Nous autres, nous ne voyons pas la moitié de cent dollars dans un mois, sans qu'il soit question d'argent de poche; et la chance aidant nous ne toucherons terre quelque part que dans les premières semaines de septembre.
—Mais… mais nous sommes en ce moment en mai, et je ne peux pas rester ici à rien faire simplement parce que vous éprouvez le besoin de pêcher. Je ne peux pas, entendez-vous!
—Vrai et juste; juste et vrai. Personne ne vous demande de ne rien faire. Il y a un tas de choses que vous pouvez faire, puisque Otto a passé par-dessus bord et s'est noyé. Je soupçonne qu'il ne s'est pas assez cramponné dans un coup de vent qui nous assaillit là. En tout cas, il n'est pas revenu pour dire non. Vous, vous voilà arrivé, c'est clair et net, d'une façon providentielle pour tout le monde. Je soupçonne, toutefois, que vous ne savez pas faire grand'chose. Est-il vrai?
—Je peux vous la faire gaie pour vous et votre équipage quand nous serons à terre, dit Harvey avec un signe de tête sournois, en murmurant de vagues menaces à propos de «piraterie», auxquelles Troop sourit presque… pas tout à fait.
Harvey Cheyne fouilla dans sa poche: «on m'a volé,» s'écria-t-il sur un ton de colère.
—Sauf causer. J'oubliais cela. On ne vous demande pas de causer plus que vous n'en avez envie à bord du We're Here. Tenez l'œil ouvert, aidez Dan à faire ce qu'on lui demande, et ainsi de suite, et je vous donnerai… vous ne les valez pas, mais je les donnerai… dix dollars et demi par mois: c'est-à-dire trente-cinq dollars à la fin de la campagne. Un peu de travail vous éclaircira les idées, et vous pourrez ensuite nous dire ce que vous voudrez sur votre papa, votre maman et votre argent.
—Elle est sur le steamer, dit Harvey, ses yeux s'emplissant de larmes. Ramenez-moi tout de suite à New York.