—Qui est-ce qui prétend m'empêcher de faire ce qui me plaît? répondit-il d'un ton délibéré. Est-ce vous qui avez payé mon passage, mister Martin? J'imagine que j'ai autant de droit, ici, que n'importe qui?»
Il ramassa des dés sur un jeu de jacquet, et se mit à les jeter, main droite contre main gauche.
«Dites donc, Messieurs, il fait terriblement triste ici. Si nous organisions une partie de poker entre nous?»
Il ne reçut pas de réponse. Alors il lança une bouffée de fumée, balança ses jambes et joua du tambour sur la table avec des doigts plutôt sales. Puis il tira de sa poche une liasse de billets (billets de cinq dollars) comme pour en faire le compte.
«Comment se porte votre maman cet après-midi? demanda quelqu'un. Je ne l'ai pas vue au lunch.
—Elle est dans sa cabine, je suppose. Elle est presque tout le temps malade sur l'océan. Je vais donner à la femme de chambre quinze dollars pour veiller sur elle. Je ne descends que quand je ne peux pas faire autrement. Cela me rend tout chose de passer devant cette office du sommelier. Dame, c'est la première fois que je vais sur l'océan.
—Oh! inutile de vous excuser, Harvey.
—Qui parle de s'excuser? C'est la première fois que je traverse l'océan, Messieurs, et sauf le premier jour, je n'ai pas été de ça malade. Non, Monsieur!»
Il frappa un coup de poing triomphant, et continua à faire le compte des billets.
«Oh! vous êtes, certes, une machine de grand prix, avec la marque de fabrique fort apparente, bâilla le Philadelphien. Vous deviendrez un titre de gloire pour votre pays si vous n'y prenez garde.