—Avez-vous réellement des inquiétudes au sujet de Dormer?
—Quelque peu. Vous voyez, il n’est jamais assez fou pour qu’on l’envoie à l’hôpital, jamais assez ivre pour qu’on le fiche dedans, mais il peut s’allumer à chaque minute, maintenant qu’il est toujours à ruminer, à bouder. Si on lui témoigne quelque intérêt, il s’en offusque, et la seule fois que je l’ai emmené au tir, il a failli me tuer d’un coup de feu par accident.
—Je pêche, dit Bobby en faisant la grimace, je loue un bateau de paysan, et je descends le fleuve depuis jeudi jusqu’à dimanche, et j’emmène l’aimable Dormer, si vous pouvez vous passer de nous deux.
—Quel étonnant nigaud vous me faites! dit Revere, qui avait néanmoins dans le cœur des termes bien autrement agréables.
Bobby, capitaine d’un dhoni[H], ayant pour matelot le soldat Dormer, descendit le fleuve un jeudi matin, le simple soldat à la proue, l’officier au gouvernail.
Le simple soldat regardait d’un air embarrassé l’officier, qui respecta la réserve du simple soldat.
Au bout de six heures, Dormer se dirigea vers la poupe, salua, et dit:
—Vous demande pardon, monsieur, mais avez-vous jamais été sur le canal de Durham?
—Non, dit Bobby Wick; venez manger un morceau.
Ils mangèrent en silence.