Le lendemain, je rencontrai ces maudits jhampanies porteurs de chaises en leur livrée de pies, derrière Jakko, et me laissant aller à un mouvement passager de pitié, je m’arrêtai pour mettre mistress Wessington au courant de tout.
Elle le savait déjà.
—Ainsi donc, mon cher Jack, j’apprends que vous êtes fiancé.
Puis, après un court silence:
—Je suis sûre que c’est un malentendu, un affreux malentendu. Nous redeviendrons bons amis, Jack, autant que nous l’étions.
Ma réponse aurait fait faire la grimace même à un homme. Elle fit à la mourante, que j’avais devant moi, l’effet d’un coup de fouet.
—Je vous en prie, Jack, pardonnez-moi. Je ne voulais pas vous faire de la peine, mais c’est la vérité, c’est la vérité.
Et mistress Wessington s’écroula entièrement découragée.
Je fis demi-tour et la laissai finir son voyage tranquillement.
Je sentis, mais seulement pendant une minute ou deux, que je m’étais conduit comme le dernier des goujats.